Retro in een gouden pakje
Deze zomer had ik eindelijk de tijd om deze nieuwe Star Trek reeks te bekijken, alvast de eerste twee seizoenen. En wat een genot was dat! Dit voelt als heerlijke retro in een gouden pakje op een zomeravond. Het lijkt op een reboot van de originele versie, maar dan met Kapitein Pike, die net voor James T. Kirk (in de pre-pilot van de jaren 60) kapitein op de Enterprise was.
Tegelijk is het ook een spin-off van Star Trek Discovery, waar verschillende tijdlijnen elkaar raken. Gelukkig is deze reeks minder complex dan de Discovery serie.
De opvolger van de beroemde “creator” Gene Roddenberry en de man achter de recente Star Trek series is Alex Kurtzman, en hij weet duidelijk waar hij mee bezig is.
Kapitein als padvinder
Pike is charmant, menselijk en een boyscout die zijn gevoel volgt. Hij brengt zijn team op tijd samen, vooral door lekker te koken, en laat zijn hart en verstand spreken als een goede vader. De voorganger van Kirk, die een grotere waaghals is. Pike is meer een zachte leider, met een team dat hem tot het eind der tijden steunt. Ze volgen de wetten van de Federatie en tegelijk breken ze die ook, vooral als Pike en zijn crew het gevoel hebben dat er iets niet klopt. Ze gaan hun eigen weg en komen zo wat los van de strakke wetten van de federatie. Hij weet ook, door een visioen, hoe hij zal sterven en dat zit hem in seizoen één dwars.
Naar het einde van dat seizoen verliest hij enkele belangrijke crewleden, zij maken plaats voor nieuwe boeiende figuren in seizoen twee. Het is ook leuk om te zien hoe er rond verschillende personages van de oorspronkelijke reeks – maar hier dus jonger – geweven wordt en zij stilaan hun plek krijgen op de Enterprise. Een prequel op de originele reeks en bijzonder goed gemaakt, met een high production value zoals ze zeggen.
Het geheel baadt in felle kleuren die net iets te hard opvallen en in hun effecten te glad zijn, maar het is duidelijk onderdeel van de “look” die ze deze reeks willen geven. Kleurrijker en (soms) lichter dan voorgaande series creëren ze werelden die er oogverblindend mooi uitzien. Samen met sterke personages zoals de jonge Dr. Spock en Uhura als kadet – die hier een prominente rol krijgt – is dit zalig om te zien en te ontdekken. In sommige afleveringen verschijnt ook een nog jonge Kapitein Kirk als toemaatje.
Naast al dat moois zien we Rebecca Romijn (Mystique in X-Men), zij is Una Chin-Riley – eerste commandant – en Jess Bush, als Christine, een verpleegster en love interest van Spock. Spock wordt geloofwaardig (en toch anders) neergezet door Ethen Peck, en Pike door Anson Mount die minstens even charmant is als William Shatner.
Weg van de belopen paden
Ik vond de reboot met Picard al leuk, vanwege het sentiment voor de oude Generations reeks, het nadeel was dat de afleveringen wel erg traag op gang kwamen. Star Trek: Discovery was vernieuwend voor mij, door sterke invalshoeken (de manier waarop men het schip aandrijft, de ongehoorzame Cmdr. Michael Burnham, …), maar soms raakte het kant nog wal door de complexiteit aan universa en mogelijkheden – tegelijkertijd was ik wel blij met de gelaagde rol voor Michelle Yeoh.
En deze Strange New Worlds is net dat stukje beter. Het gaat er vlot in, het zijn verhalen waarin menselijkheid met al hun gebreken bovenaan staan en waarbij ze durven afwijken van de reeds belopen paden. Met zoals in alle series sterke en minder sterke afleveringen, toch blijven ze stevig op hun benen staan: ze stralen vaak iets positiefs uit en elke aflevering is net zoals in de originele reeks een op zich staande aflevering waarbij iedereen kan inhaken.* Het enige is dat sommige plots wat voorspelbaar zijn, omdat ze elementen gebruiken die wel meer voorkomen in de Star Trek-series en nu eenmaal eigen zijn aan deze reeksen. Toch maken ze soms genre-cross-overs die verrassend zijn. Onderaan bespreek ik er enkele.
Enkele puike afleveringen uitgelicht:
Aflevering 2 S2 – Ad Astra Per Aspera:
Dit is voor mij een dijk van een aflevering, want opnieuw speelt Star Trek een voortrekkersrol en uit zich in een fictieve wereld zeer nadrukkelijk politiek, het is een statement van een aflevering, een verwijzing naar vele perioden in de menselijke geschiedenis waar vooroordelen, racisme en verouderde wetten voor ellende zorgen. Hier krijgt de Federatie zelfs een koekje van eigen deeg. Het is verre van perfect en maakt fouten en niet alle wetten zijn zo goed als ze laten uitschijnen. De federatie was bedoeld als een utopische maatschappij en vereniging, maar zoals alle maatschappijen met ideologieën moeten die ook met hun tijd meegaan en ruimte laten voor menselijkheid of zeg maar gelijkwaardigheid.
Op heerlijke wijze stelt men tentoon hoe eerste commandant Una Chin-Riley voor de krijgsraad van de Federatie moet verschijnen, omdat ze verzweeg dat ze een Illyrian is. Dit is een ras dat genetische manipulaties ooit heeft toegelaten, met alle gevolgen van dien. Zij zijn nu een niet toegelaten ras binnen de Starfleet. Una hield dit verborgen, tot het ontdekt werd.
Hoe deze space court episode loopt is een regelrechte verwijzing naar hoe mensen tot de dag van vandaag nog vervolgd worden omdat ze anders zijn, vaak door uit angst ontstane wetten. Prachtig hoe de advocate van Una – zelf een Illyrian – het voor haar opneemt, de crew achter haar staat en de wetten van de Federatie zelf gebruikt om haar statement te kunnen maken.
Als je ook maar enigszins geïnteresseerd bent in burgerrechten, dan is deze aflevering alvast iets voor jou.
Aflevering 7 S2 – These old scientists:
Een leuk extraatje voor de fans, het is een hilarische aflevering wanneer twee cartoonfiguren uit de anime reeks ‘Star Trek: Lower Deck’s’ via een tijdportaal in het tijdperk van Pike terechtkomen. Het is alsof ze twee trekkies aan boord hebben gehaald en deze ontzettend hard hun best moeten doen om het niet te verknallen bij hun grote helden, laat staan dat zij teveel prijsgeven over de toekomst.
Trouwens, in seizoen 4 -die op dit moment in de maak is – komt er een Muppets-aflevering waar ik nu al naar uitkijk, en me in zal nestelen terwijl het buiten nat en koud is en ik crash in de zetel na een harde dag werken.
Aflevering 9 S2 – Subspace Rhapsody:
Deze verraste me opnieuw. Wat dachten de makers, we zoeken ook de grenzen van het genre op? Hier worden we in een musical gedropt. En echt geen slechte songs. Door een vreemde ‘subruimte plooi’ en Uhura die via muziek wilde communiceren, worden ze allemaal, vanaf er emoties komen, muzikaal en beginnen ze te zingen volgens de regels van een musical. Grappig, anders, en er zijn enkele echt goede zangers bij. Je moet er wel voor zijn en even de scifi-knop, omdraaien, wanneer je plots Spock en Uhura hoort melodieus tekeergaan. Zij zingt trouwens erg goed, iets wat haar personage ook al deed in The Originals cf. aflevering SI afl.II – Charlie X.
Aflevering 10 S2 – Hegemony:
De aflevering krijgt opnieuw een politiek tintje. De Gorn – de nummer één vijand in deze reeks (met in Seizoen 1, een bloedstollende 9de aflevering) – vallen een kolonie aan die net buiten het district van de federatie valt. Pike en zijn crew zijn in de buurt en Pike’s geliefde – die kapitein is van een ander schip – is er aanwezig om voorraden te leveren. Zij en de mensen op die planeet zijn nu in levensgevaar. De federatie heeft goede banden met de kolonie en Pike wil te hulp schieten, maar het mag niet, omdat de federatie geen oorlog wil met de Gorn. Pike bedenkt een omweg om zoveel mogelijk mensen – en zijn geliefde – te kunnen redden. Alleen moeten ze uiterst sluw te werk gaan, om een grootschalige oorlog te voorkomen. Klinkt het bekend in de oren?
Balans
Los van deze afleveringen is er een mooie balans tussen actie-afleveringen en afleveringen waarbij het er meer beschouwend aan toe gaat. Net zoals de basis van Star Trek, pleit ook deze serie uiteindelijk voor verdraagzaamheid en diversiteit volgens het mom van grondlegger Roddenberry, in die zin is het evenzeer propagandistisch als ideologisch.
Tegelijk is het mooi om te zien dat af en toe de Federatie zelf in vraag wordt gesteld. Ondertussen volgt de crew van de Enterprise hun eigen gevoel, wat voor balans in het melkwegstelsel moet zorgen.
Heb je nog nooit naar Star Trek gekeken, dan is dit zeker een goede reeks om mee te starten.
Trailer seizoen 1
Bronnen:
*When talking to Deadline on 16 August 2020 Co-executive Producer Alex Kurtzman elaborated, “I think Strange New Worlds, under the guidance of [showrunners] Henry Myers and Akiva Goldsman, it’s going to be a return in a way to TOS [Star Trek: The Original Series]. We are going to do stand-alone episodes.“
https://memory-alpha.fandom.com/wiki/Star_Trek:_Strange_New_Worlds
Over Star Trek: https://nl.wikipedia.org/wiki/Star_Trek
Finding out films 