Erik the Viking (1989)

Ik vond deze DVD op een rommelmarkt en kon me niet herinneren of ik hem al gezien had. Omdat er enkele bekende namen in zitten en het me een ondergesneeuwd film lijkt, wilde ik het toch de nodige aandacht geven.

De jonge Viking, Erik, (Tim Robbins) zit met levensvragen: is het altijd zo geweest, sneeuw, donker, veroveren en moorden? Hij bezoekt Freya in een grot in de bergen en deze stuurt hem op een queeste, om de hoorn te vinden die de goden zal wekken, en Fenrir de wolf die deze tijden inluidde zou verjagen; het tij zal keren, maar met gevaar voor eigen leven. Loki, het hulpje van de smid, stookt ondertussen Halfdan the Black (John Cleese) op, want als het vrede zou worden, dan hebben ze geen werk meer. Erik wil zo snel mogelijk vertrekken. Na een emotioneel afscheid van de vrouwen, gaat hij met zijn moedige trawanten op zoek naar de hoorn.

Terry Jones is regisseur en scenarist van de film, hij schreef ook mee aan de hilarische Monty Python-films, zoals het geniaal absurde Monthy Python and the Holy Grail, toen geschreven en gespeeld door de hele cast van Monthy Python.

Hier voel je nog wel de Python-hand, maar je merkt dat dit niet vanuit het voltallige team komt, het is minder absurd en voorspelbaar wat verhaal betreft. Het is eerder een lichte parodie op stereotypen en mensen die blind zijn voor wat er rond hen gebeurt – dus toch nog actueel.

De bluescreeneffecten zijn overduidelijk en lijken geleend uit een openbare veiling. Er is een korte popanimatie van een draak en die is nog het leukst. Ik miste in het geheel wel de inbreng van een Terry Gilliam.

Verder is het consequent ondergedompeld is in de Vikingmythologie en wordt het bevolkt door leuke acteurs, zeker het vermelden waard is Tim McInnerny als Sven the Berserk, zalig hoe hij steeds helemaal over de rooie gaat (hij zat ook in Blackadder als Captain Darling).

Maar goed, terug naar het verhaal. Relatief snel bereiken ze Hy-Brasil, gebaseerd op een mythisch Keltisch eiland, met een eigen legende; zo zijn ze er allemaal lief en vreedzaam, en je mag er niet doden of het hele land zinkt weg.

Naar het einde toe krijgt het een visueel fantasytintje als ze Asgard en het Walhalla bereiken. Grappig is hoe Harald, de christelijke missionaris, onder hen alles heel anders beleeft, omdat hij niet in hun goden gelooft. Zo zitten er veel verwijzingen naar: je ziet wat je wil zien en wat je niet wil zien, zie je niet, ook al gebeurt het recht voor je neus.

Erik the Viking is een luchtig tussendoortje voor op een luie zomeravond. Een gerestaureerde 4K-versie*, zou zeker het kijkplezier nog verhogen, al is het maar om die schare acteurs haarscherp te kunnen zien in hun maffe dialogen en groteske decors.

• Vele films uit de jaren 80 krijgen nu een 4K upgrade en wat zien de meeste kleurijke 80’s movies er gewoon prachtig uit na die restauratie!